Día de descanso – una pausa bien merecida para mi pobre trasero, que últimamente ha desarrollado una relación demasiado íntima con el sillín.
Hoy no hay bici – una bendita pausa para mi pobre trasero, que últimamente se ha vuelto demasiado íntimo con el sillín. Paseo por la ciudad y los cafés ya están a rebosar. Al parecer, los australianos son madrugadores en los fines de semana, impacientes por lanzarse de lleno a los placeres del desayuno.
Me sumerjo en la cultura local del desayuno y pido huevos, bacon y pan de masa madre. ¡Dioses y tortitas, sabe a un millón de dólares cuando el cuerpo clama por calorías después de haber recorrido cientos de kilómetros!
Dato curioso: los australianos consumen más de 6 mil millones de huevos al año – ¡unos 245 por persona! No es de extrañar que el desayuno aquí sea casi una institución nacional.
Descubro que varias tiendas están abiertas, incluida una de bicicletas y otra de electrónica. ¡Perfecto! Necesito un cargador, así que me paso por Kmart y Target. ¡Y voilà! Un cargador por solo 6 dólares – una pequeña, pero deliciosa victoria cuando estás de viaje y vives con lo que cabe en la maleta.
En el taller de bicicletas me recibe un tipo muy majo. Buscamos un neumático de 35 mm, pero es tan raro como un chaparrón en pleno desierto. Al final acabo con uno de 32 mm que, por suerte, se puede enrollar y guardar discretamente en el equipaje. Ahora solo me queda dejar descansar las piernas, recargar las baterías – las mías y las del teléfono – y acostarme temprano antes de la etapa de mañana.
¡Donuts, control fronterizo y un viaje en el tiempo a Renmark!
¡Arriba y adelante! El día comienza, como buen ciclista, en una gasolinera. Un donut y un café: combustible obligatorio antes de que la carretera empiece a llamar. Llueve ligeramente y el viento aúlla, pero por suerte la temperatura ha bajado – un pequeño respiro del abrasador sol australiano. El objetivo de hoy es Renmark, lo que implica cruzar una frontera estatal y… ¡un curioso cambio de huso horario de 30 minutos hacia atrás! Esto sí que es viajar en el tiempo sobre dos ruedas.
El viaje transcurre sin contratiempos, el clima mejora a lo largo del día y la temperatura vuelve a subir. ¡Perfecto! La carretera serpentea entre interminables viñedos: Renmark es, al parecer, uno de los distritos vinícolas más antiguos de Australia, fundado en 1887 por dos ingenieros canadienses expertos en irrigación, los hermanos Chaffey. El paisaje a lo largo del río Murray es sorprendentemente verde, bien cuidado y realmente precioso.
En la frontera con Australia del Sur aparecen una serie de carteles que me indican que debo deshacerme de toda la fruta, frutos secos y alimentos. Me trago mis últimos plátanos a toda prisa antes de llegar al control fronterizo. Es una experiencia bastante curiosa tener que detenerse dentro del mismo país para mostrar lo que uno lleva en el equipaje. ¡Aquí, evidentemente, lo de la “libre circulación” al estilo de la UE no existe!
Renmark, situada a 254 km al noreste de Adelaida, tiene un clima desértico que roza lo semiárido, con veranos secos y abrasadores e inviernos frescos. ¡Por lo visto, aquí se han alcanzado los vertiginosos 48,6 °C! Menos mal que me ha tocado un día relativamente “suave”… aunque eso no impide que el sudor siga corriendo a sus anchas.
Llego a mi motel, ¿y qué me encuentro? McDonald’s, Hungry Jack’s (la versión australiana de Burger King) y un montón de otras tentadoras cadenas de comida rápida. ¡La cena está salvada! Reviso la previsión del tiempo para mañana y todo apunta a condiciones perfectas: calor, sí, ¡pero con mucho viento a favor! Me la juego y reservo alojamiento en un diminuto pueblo llamado Spalding, a 240 km de distancia.
Consejo de ciclista: en Australia, McDonald’s ofrece la “McOz”, una hamburguesa con remolacha – ¡una curiosa variante local que difícilmente encontrarás en otros países! Vale la pena probarla, aunque solo sea por la experiencia.
¡248 km hasta la iglesia y una aventura nocturna!
El viaje a Spalding va como la seda: según Strava, 1200 metros de subida y 800 de bajada. ¿Y lo mejor? ¡Logro recorrer nada menos que 248 kilómetros en un solo día, con una velocidad media de 24,7 km/h! ¡Guau! A unos 40 kilómetros de la meta, me detengo en Burra para rellenar agua, beber un par de latas de Pepsi y relajarme un poco. Charlo un rato con la señora que atiende detrás del mostrador. Me cuenta que la vida por aquí, sin coche, es todo un reto. Tienen un autobús para quienes deben ir al médico, pero más allá de eso, hay muy pocas opciones de transporte.
Sigo pedaleando a través de un paisaje que parece sacado directamente de una película australiana: seco, soleado y con esa inconfundible tierra roja por todas partes. Aparte de unas cuantas moscas insistentes que parecen querer devorarme vivo, el trayecto resulta sorprendentemente agradable. Con la velocidad que mantengo, el calor no se siente tan insoportable.
Pero luego llega el verdadero desafío: encontrar el alojamiento. Finalmente descubro que está… ¡en una iglesia! Auto check-in con un código para las puertas. Me río para mis adentros — del sillín de la bici al banco de la iglesia, ¡no es precisamente algo que pase todos los días! Pero el lugar resulta ser estupendo, acogedor y cómodo. Y la verdad, duermo de maravilla.
Spalding resultó ser realmente diminuto, con solo 194 almas según el censo de 2021. ¡No me sorprende no haber oído hablar nunca del lugar! El pueblo está situado al norte del Clare Valley, otra conocida región vinícola, y es ante todo una comunidad agrícola con una cantera de pizarra. La edad media es de 46 años — aquí, claramente, hay más abuelas que nietos.
¡Escolta de canguros, fallo del Garmin y 460 km hasta Ceduna!
A primera hora de la mañana siguiente, empiezo el día acompañado de unos cuantos canguros curiosos. Me siguen durante un buen tramo, ¡como si fueran mi equipo privado de escolta, guardaespaldas saltarines en plena naturaleza australiana! La mañana está fresca y despejada. El objetivo del día es Port Augusta o Adelaida. Lo voy pensando mientras pedaleo, y cuando llega el momento de decidir, opto por Port Augusta.
¡Y eso, amigos míos, resulta ser un error de proporciones épicas! No hay tiendas de bicicletas, y las tiendas de deportes no tienen lo que necesito. Los ciclistas locales sacuden la cabeza y me dicen que aquí todo se encarga por internet. ¡Pero yo no tengo tiempo para eso! Antes de llegar a Port Augusta, por cierto, ya tuve que tirar de una cámara de repuesto, porque mis neumáticos tubeless decidieron abandonarme. Paso por BigW —una tienda que me recuerda a un Biltema en versión australiana— y encuentro un neumático de 28 mm que me llevo como provisión de emergencia.
En realidad, tenía previsto quedarme una noche más, pero después de salir de Discovery Parks, decido salir por la tarde. Y entonces ocurrió… ¡Terminé pedaleando toda la noche hasta Ceduna – unos increíbles 460 kilómetros del tirón! Por el camino, incluso logro escabullirme para echar una cabezada en un parque en Kimba, en un banco, entre algunos aborígenes que vivían allí. Una pernoctación única para mi colección, sin duda.
En Port Augusta también intenté actualizar mi ordenador Garmin… pero se colgó por completo y se negó rotundamente a volver a la vida. Además, había estado ahorrando batería en el teléfono y el reloj, así que lo siento, amigos: ¡no hay ningún recorrido registrado de esta épica travesía nocturna! Llegué a Ceduna a las 19:00, pedí comida como un lobo hambriento y decidí que al día siguiente me levantaría temprano. Australia es grande, claro que sí, pero no lo suficiente como para que un noruego terco en bicicleta no pueda conquistarla – ¡un kilómetro a la vez!
Dato de aventura: ¡un canguro puede dar un salto de hasta 9 metros de una sola vez – lo suficiente como para pasar por encima de dos coches aparcados uno detrás del otro! Mis escoltas ciclistas saltarines eran, sin duda, unos atletas impresionantes.
¿Qué sucede a continuación?
Sigue la próxima etapa de esta increíble aventura a través del continente australiano. ¿Aguantarán mis neumáticos? ¿Encontraré más alojamientos fuera de lo común? ¿Y cuántos kilómetros más podrán recorrer estas piernas en un solo día?
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